Pretemporada 1996: hola, Valencia

El Piojo en Valencia, contra Flamengo.

El Piojo, adquirido a cambio de 4 millones de dólares, fue presentado en el estadio Mestalla ante 1.500 aficionados del Valencia. Un equipo que tenía al arquero español Andoni Zubizarreta, al volante ruso Valeri Karpin, y a los delanteros Goran Vlaovic (croata), Viola y Romario (brasileños) como principales figuras.
El debut con la camiseta blanca fue el 11 de agosto, en un amistoso ante Colonia, de Alemania, en el estadio del Levante. López fue titular (lo reemplazaron en el segundo tiempo) y el choque terminó 1-1. “El Piojo y Romario fueron los únicos que intentaron algunas buenas jugadas y salir de la mediocridad de una tarde de poco fútbol”, escribió Olé. El brasileño marcó el gol valenciano.
En el segundo y tercer amistoso se puso en juego el ‘Trofeo de la Generalitat’: Valencia se impuso 3-0 al Feyenoord holandés, 2-1 al Hércules y ganó la copa. “Entró el Piojo y chau Romario”, tituló Olé sobre el juego decisivo. “Claudio López lo reemplazó sobre el final y le cambió la cara al Valencia, que así pudo ganar el trofeo”. El cordobés entró a los 24’ de la segunda etapa y formó una interesante dupla de ataque con Vlaovic.
Los últimos juegos previos al inicio de la temporada 1996/97 correspondieron al Trofeo Naranja, tradicional competencia organizada por el Valencia. En el primer partido del triangular, el rival fue Perugia de Italia. “Piojo López maravilla”, tituló el diario As. “La velocidad de López por la izquierda es providencial. Revolucionó al equipo y de sus botas nacieron las jugadas más trepidantes del partido”. Lo curioso es que Claudio entró recién a los 12 minutos del segundo tiempo, pero fue clave para el triunfo 3-1.
Ante Flamengo, en la ‘final’, los españoles ganaron 2 a 0 y se llevaron otro trofeo, el segundo consecutivo. La mesa estaba servida para la primera temporada de Claudio López en el fútbol europeo.

Todos los partidos de Claudio López en la pretemporada 1996
1) vs Colonia -Alemania- 1-1 (Romario). Jugó 56 minutos.

2) vs Feyenoord -Holanda- 3-0 (Karpin, Viola, Romario). Jugó 25 minutos.
3) vs Hércules 2-1 (Engonga, Moya). Jugó 21 minutos.
4) vs Perugia -Italia- 3-1 (Romario, Moya, Vlaovic). Jugó 33 minutos.
5) vs Flamengo -Brasil- 2-0 (Moya 2). Jugó 52 minutos.